El término aromaterapia fue acuñado por primera vez por René-Maurice Gattefossé, un químico francés que trabajaba en la empresa perfumera de su familia, quien quedó fascinado por la posibilidades terapéuticas de los aceites tras descubrir por accidente que la lavanda curaba con bastante rapidez una grave quemadura que se había hecho en la mano y ayudaba a prevenir las cicatrices.
También descubrió que muchos de los aceites esenciales eran más efectivos en su forma íntegra que en la forma de los sustitutivos sintéticos o de sus ingredientes activos aislados.
Otro médico y científico francés el doctor Jean Valnet utilizó los aceites esenciales como parte de un programa con el que trató con éxito ciertos desórdenes específicos tanto médicos como psiquiátricos, y cuyos resultados publicó bajo el título de “Aromaterapia”.
La obra de este doctor fue estudiada por Marguerite Maury quien aplicó sus investigaciones a sus terapias de belleza, en las que se proponía revitalizar a sus clientes creando un “complejo aromático estrictamente personal que adaptaba al carácter de la persona y a sus particulares problemas de salud.
“De aquí que yendo mucho más allá de cualquier simple objetivo estético, las esencias perfumadas, cuando son seleccionadas correctamente, equivalen a muchos agentes medicinales”.
A ella no le convencía la idea de suministrar los aceites por vía oral, y desarrolló una técnica de masaje aplicando aceite en los centros nerviosos de la columna vertebral y en el rostro. Introdujo la proporción de la fórmula específica de los aceites en cada cliente que la visitaba, y pudo comprobar así que muchos de ellos habían desaparecido dolores crónicos de cabeza articulares y estados de insomnio en los que los efectos eran prolongados.
Marguerite Maury fue la primera mujer totalmente entregada e inspirada que luchó por establecer credibilidad a la aromaterapia.
Montó las primeras clínicas de aromaterapia en París, Gran Bretaña y Suiza y fue galardonada con varios premios internacionales por sus estudios sobre aceites esenciales y cosmetología.
